《神曲》是一首根据屈原以楚国民间流行的祭神乐曲与神话传说为基础写作的一组祭神乐歌《九歌》而创作的管乐协奏曲。乐曲运用了排箫、篪、埙、曲笛、梆笛、箫、尺八等多种民族管乐器,再现原作中对天、地、山、河诸神灵的生动描绘,丰富的音色对比和各种管乐技巧创造性的运用,使乐曲飘逸洒脱、粗犷雄浑。尤其以现代创作手法,有机地将各种乐器不同的音色同乐曲本体紧密联系,如同屈原辞作一般,充满了浪漫主义色彩。
全曲共分为三个乐章:
第一乐章:天帝、河神。乐队开始奏出低回、升腾之意境的前奏,之后以排箫的主题描绘出象徵天神(东皇太一、云中君等)空美、飘逸的意境;篪的主题则表现了河神(湘君、湘夫人)同凡人一样凄婉、缠绵的情感;气息悠长的第二主题,以篪传达对日神(东君)的赞美,描写太阳初升时那壮美的景象。
第二乐章:山鬼、国殇。运用吐良、曲笛、梆笛、箫等多种乐器刻画出对山神及对殉国将士的悼祭之情,埙的运用则更添凄凉悲壮之感。乐曲中段各种变化音的连续进行及各种音程的大跳,犹如战神们的撕杀、拼搏,使曲风豪放。
第三乐章:礼魂。以尺八平稳、安宁的主题启奏,整个乐曲在此达到了诗境的升华,娓娓道出对封天地人鬼的祭礼长久不绝而至古。曲终笛子和乐队的合奏使乐曲达到了高潮,悲壮雄浑的曲调礼赞了那些为国殉难的忠魂义魄。