《古风操》早期文献失载,据说与周文王有关。不过此说尚无确证,其乐谱最早见于明代朱权《神奇秘谱·太古神品》。
此曲的内容,朱权《古风操序》认为是赞颂远古人民过着“甘食而乐居”、“鸡犬之声相闻,民至老死不相往来”的生活。我们知道,商周之际,政治腐败,社会动乱。残酷的现实,周文王而作《古风操》以启发和鼓舞人们为反抗黑暗的现实而努力。《古风操》作为这种社会理想在音乐创作中的反映,其社会意义也在于此。