新编历史京剧《曹操与杨修》首演于1988年,刚一问世就“惊世骇俗”,被誉为“中国京剧现代化里程碑式的作品”。剧中所传递的两种人格、两个灵魂的撞击,至今仍然有着极其震撼人心的现代意义。
赤壁之战后,汉相曹操败而不馁,力图东山再起,一统三国割据的局面。他求贤若渴,广罗人才,名士杨修政绩斐然,尤为曹操赏识重用。然而,他们的合作却酿成了一出悲剧。曹操与杨修,都是出类拔萃的风云人物。但他们既高大又卑微的双重品性,使他们无法携手共事,于是,便有了一系列盘根错节、叫人怦然心动的戏剧纠葛。
该剧的情节扣人心弦,以曹操与杨修之间的互相周旋、觊觎、对耗贯串全剧,通过深刻的性格冲突来体现作品的深层意蕴。这是中国历史上封建权势人格与文人智能人格难以调和的对峙酿成的不可避免的悲剧:权力与才智相左,政治家与知识者相隔。剧中的描写,超出了史籍上关于这桩公案的记载,展现了封建社会痼疾性的悲剧,发人深省。它不是简单地借古喻今,而是着力于对人物心灵深入细腻的剖析,挖掘其内在的悲剧因素,达到贯通历史与现实的共鸣。